laatste week noordelijk eiland

Maandag maakten we effectief een trip naar White Island, een vulkanisch eiland. Om daar te raken moesten we echter eerst een boottrip van 2 uur maken. We legden ons vooraan op de boot en net toen we zeiden dat een boottocht toch zo romantisch is, zagen we wat de weersomstandigheden op zee waren. Laten we zeggen dat het nogal woelig was. Vele maaginhouden werden dan ook geledigd, ik denk niet dat je zoveel mensen synchroon kan zien kotsen. Het feit dat we op een bepaald moment door een school dolfijnen vaarden, maakte dan ook niet zoveel indruk. Het eiland zelf was indrukwekkend, maar doordat we ons nog wat 'shaky' voelden, hebben we het niet zo tot ons kunnen laten doordringen, wat wel wat jammer was. De boottrip terug viel gelukkig veel beter mee. Enkele Australiers en zelfs Belgen hielden ons wat gezelschap. We vroegen ons af hoe het in godsnaam kon dat sommige mensen niet kotsmisselijk werden van de boottocht en toch zo vrolijk rondhuppelden. Achteraf bleek dat ze gewoon een ferme dosis pillen namen tegen reisziekte en ze eigenlijk gewoon high waren :-) Toen we weer op het vasteland aankwamen reden we diezelfde dag nog naar Rotorua waar we uiteindelijk 3 nachten bleven.
De eerste dag in Rotorua bezochten we de Jade Factory. Jade of Greenstone komt in NZ veel voor en wordt vaak in juwelen verwerkt. Het wordt vaak in een bepaald symbool rond de nek gedragen, je mag dit echter niet voor jezelf kopen maar moet dit als cadeau geven, dit verbindt je dan ook met die andere persoon. We bezochten ook het oude Bath House van Rotorua waar nu verschillende tentoonstellingen lopen. De volgende dag maakten we een bezoekje aan Te Puia, een soort vulkanisch/thermisch oord. Daar zagen we voor het eerst een kiwi (de vogel), verschillende geisers, modderpoelen en bezochten we de weef- en houtsnijwerkschool. 's Avonds gingen we naar Mitai, een Maoristam, waar we toeschouwer waren van enkele oude rituelen. We kregen onder andere verschillenden dansen te zien, waaronder de bekende haka. Achteraf konden we proeven van een hangi, een typische maori maaltijd. Wat minder leuk was, was dat dit alles aan een spoedtempo moest gebeuren. Na de maaltijd maakten we nog een nachtelijke wandeling door het bos terwijl er allemaal gloeiwormen waren, het gaf een wat magische sfeer.
Donderdag reden we richting Taupo waar we voor het eerst een stevige wandeling maakten langs de Waikato rivier en waar we ook de Huka Falls zagen. Na de wandeling sprongen we de rivier in, op een plaatsje waar een warmwaterbron uitmondt. Gewoonweg zalig! Vrijdag was een autodagje, we reden van Taupo helemaal tot Hutt valley, vlakbij Wellington. Het autorijden lukt alsmaar beter, alleen ergeren we ons dood aan de radio. Muziek afspelen gebeurt nauwelijks, men praat voortdurend en er worden zelfs boeken voorgelezen. Als er al muziek wordt gespeeld, is het christelijk getint en wordt de liefde voor Jezus verkondigd. In Hutt Valley sloegen we voor 2 nachten de tent op, jammer genoeg liepen er veel eenden rond die iets te familiair waren. Als ornitofoob is NZ niet zo'n ideaal land, maar misschien is dit de kans om het te overwinnen?
Zaterdag vertrokken we met de bus naar Wellington en hadden we de intentie iets cultureels te doen. Uiteindelijk werd het een typisch vrouwendagje: lekker eten en cocktails nuttigen, windowshoppen en echt shoppen (er zijn hier nog zomersolden) en gingen we naar een chick flick. Jammer genoeg moesten we voor een doorsnee cinema kiezen en gingen we niet naar het Embassy Theatre, een cinema in een mooi gebouw waar indertijd de wereldpremiere was van LOTR: the return of the king. Zondag maakten we een mooie wandeling door de botanische tuinen, vooral de rozen- en kruidentuin was mooi om te zien. We bezochten ook het parlement waar we een rondleiding kregen. NZ is het eerste land waar vrouwen stemrecht kregen, ow yeah! Daarna settelden we ons in een hostel en nu zitten we hier. Morgenochtend gaan we nog Te Papa bezichtigen, HET museum van NZ, om daarna de ferry te nemen naar het zuidelijk eiland. We hebben echter geleerd uit onze fouten en zullen ons hierop voorbereiden, hier met die pillen dus! Op het zuidelijk eiland verblijven we een dikke 3 weken. Vandaag hebben we ook eindelijk ons vrijwilligerswerk kunnen vastleggen en kunnen we de komende weken wat gaan plannen. Liefs!